Cómo Embera genera impacto también fuera de Países Bajos, junto con Techo

Techo (“techo” en español) construye viviendas en toda Latinoamérica para personas en situación de pobreza extrema. Así les da, literalmente, un techo sobre sus cabezas. “Suelen ser zonas donde el gobierno descuida su labor”, explica Antonio Stanin Palencia De La Roca. “En algunos países trabajamos en barrios marginales, en otros ayudamos a comunidades en zonas remotas.”

En el momento de la entrevista, Antonio era responsable de las operaciones de Techo en Guatemala, Honduras, El Salvador, Costa Rica, Perú, Uruguay y Panamá. Entretanto, Antonio es director en el Ministerio de Comunicaciones, Infraestructura y Vivienda. Allí vuelve a centrarse en la vivienda social para personas en situación de pobreza (extrema). Desde Embera lo vemos como un gran paso. El hombre adecuado en el lugar adecuado para lograr el máximo impacto.

Trabajando de forma estructural

La misión principal de Techo es crear conciencia a través del voluntariado y reducir la pobreza. Techo existe desde 1997 y creció con fuerza sobre todo desde el año 2000. Antonio: “En aquella época construíamos unas mil viviendas al año. Trabajábamos sobre todo en zonas afectadas por desastres naturales, como en El Salvador, Perú y Haití. Desde 2006 trabajamos de forma estructural en numerosos países.”

Condiciones dignas para el pueblo Pogomchi’

Uno de los proyectos más recientes en Guatemala fue en el pueblo de Panhux, en las selvas de la región de Alta Verapaz. Es una de las zonas más pobres del país. En muchos pueblos faltan viviendas dignas, agua potable, alcantarillado y electricidad. Allí, a finales de 2023, Dennis Bakker, de Embera, y voluntarios de Techo unieron fuerzas para construir doce casas de madera para el pueblo Pogomchi’. Dennis: “Sigo a Techo desde que era niño y siempre quise formar parte de esto.” Ahora que desde Embera colaboramos con Stichting HomePlan, a través de ellos tuve la oportunidad de hacer este viaje y pasar a la acción.”

Diagnóstico de necesidades

Las comunidades con las que trabaja Techo tienen varias cosas en común. Suelen ser lugares humildes, donde faltan servicios que aquí en Países Bajos consideramos normales, como un buen suministro de agua, electricidad y carreteras. Marielos Martinez, en el momento de la entrevista directora general de Techo Guatemala y actualmente sucesora de Antonio: “Visitamos a los líderes de estas comunidades y primero hacemos un diagnóstico de lo que necesitan los habitantes, además de viviendas dignas. ¿Qué otros problemas tienen? A partir de ahí decidimos qué recursos debemos emplear para mejorar sus condiciones de vida. Eso también puede ser mejorar infraestructuras como carreteras y plazas.” Techo no construye esas infraestructuras, pero con el diagnóstico sí allana el camino para otras instituciones.

Empoderar a las comunidades

La ayuda de Techo va más allá de levantar casas. La organización potencia las fortalezas de las comunidades, cuenta Marielos. “Involucramos muy pronto en nuestro trabajo a las figuras clave de la comunidad. Una vez al mes se reúnen con nuestro equipo para decidir qué hace falta. Después, nuestros jóvenes voluntarios asumen la dirección de la construcción de las viviendas. Al implicar así a la comunidad desde el principio, desarrollan ciertas habilidades necesarias para seguir mejorando su pueblo cuando nuestro trabajo haya terminado. Como las habilidades de liderazgo en las mujeres, a quienes sentamos, junto con los hombres de la comunidad, a la mesa donde se toman las decisiones.”

Dirigida por jóvenes

Techo se describe a sí misma como una ‘organización dirigida por jóvenes’. Antonio explica por qué ponen el foco ahí. “En nuestros proyectos buscamos estudiantes de universidades y escuelas superiores. Ellos dan nueva energía a nuestra organización. Reciben y asumen la dirección de la construcción de las viviendas y así adquieren habilidades que luego podrán usar como directivos en la administración pública o en la empresa. De esa manera promovemos el liderazgo.”

60.000 voluntarios

La mayoría de los voluntarios proceden de Latinoamérica. En los dieciséis años que Techo lleva activa en Guatemala, ya han ayudado unos 60.000 jóvenes. Pagan por ello una aportación que depende de lo que cada uno pueda pagar. “Así todos los estudiantes tienen la oportunidad de colaborar. No queremos convertirnos en un club de niños ricos. Aquí todo el mundo es bienvenido.”

Techo no recibe con mucha frecuencia visitas de voluntarios de fuera de Latinoamérica. Que Embera participe es, por tanto, bastante especial. Pero no tanto si piensas que Embera y Techo se parecen bastante. “Compartimos los mismos valores”, dice Dennis. “Como Techo, somos una organización de gente joven. También nos animamos unos a otros a asumir el liderazgo y promovemos conservar nuestra propia identidad (diversidad). Así no solo crecemos como empresa, sino que también nos desarrollamos como personas.”

Viajes de construcción con Stichting HomePlan

El primer viaje a Guatemala le gustó tanto a Embera que a finales de 2024 siguió un segundo viaje de construcción. Los compañeros Mike y Rens fueron, de nuevo en colaboración con Stichting HomePlan, a Sudáfrica. Ya hay otro viaje a Guatemala previsto para noviembre de 2025. ¡Más detalles, entre otros sobre los participantes, más adelante este año!