Construir una casa, marcar una enorme diferencia: Rens y Mike hablan de su viaje a Sudáfrica

Desde hace unos años, Embera colabora con Stichting Homeplan, una organización dedicada a mejorar la vivienda en países en desarrollo. “Queremos hacer más que nuestro trabajo diario en proyectos inmobiliarios. También queremos generar impacto en los demás”, cuenta Rens. Por eso, cada año, project managers de Embera se ofrecen como voluntarios para un viaje de construcción de Homeplan.

Más que cemento y ladrillos: construir un futuro

Un día de finales de noviembre, Rens y Mike se bajaron de la furgoneta que los llevó a Wasbank y a un mundo completamente distinto. Antes de haber guardado bien sus cosas, ya estaban preparando mortero para el constructor. “Vimos enseguida lo que podíamos aportar allí”, cuenta Rens. “La familia para la que construíamos la casa vivía en una cabaña de chapa ondulada de ocho metros cuadrados. Sin agua corriente, sin electricidad y sin intimidad.”

El trabajo fue duro físicamente, pero lo que más impactó a Mike y a Rens fueron las interacciones humanas. Rens y Mike jugaron con los niños del lugar, comieron con las familias y conocieron sus historias. Fue a la vez bonito y desgarrador, recuerdan Rens y Mike. “Cuando juegas con esos niños, ríe a carcajadas. Y al mismo tiempo ves que cada día llevan la misma ropa, llena de agujeros.”

El impacto emocional

“Lo que más me impresionó fue la visita a un orfanato con sesenta niños”, dice Mike. “Vi a un niño de la misma edad que mi hija, sin padres, nacido con VIH. Me destrozó, porque es un problema enorme: el ochenta por ciento de los niños del orfanato está infectado de VIH.”

Rens añade: “Te das cuenta de lo privilegiado que eres. En Países Bajos nos agobiamos por pequeñeces, mientras que allí la gente lucha cada día por sus necesidades básicas. Nuestra visita me ha hecho mucho más agradecido.”

Un nuevo comienzo para la familia

Entre tarea y tarea, Rens y Mike visitaron también otros proyectos de Homeplan, como una escuela de informática. “Lo que me conmovió fue la fuerza de voluntad de la gente de allí”, cuenta Rens. “Obtener un título no solo significa un futuro mejor para ellos mismos, sino también para su familia y su comunidad. Un miembro de la familia puede mantener a toda la familia trabajando. Por eso apuestan tanto por ello.”

La casa en la que colaboraron Mike y Rens supone un nuevo comienzo para la familia. “Ahora tienen una casa de ladrillo, una puerta con cerradura, es decir, intimidad, un buen depósito de agua y un techo sólido sobre sus cabezas”, dice Mike. “Para ellos eso supone una diferencia enorme. Una buena casa es la base sobre la que pueden construir su futuro. Al terminar nuestro viaje celebramos una fiesta con la población. Cuando ya estábamos de vuelta en casa, el constructor local terminó la obra y se entregó la vivienda. Las fotos de la familia, rebosante de alegría ante su nueva casa, me conmovieron, porque allí vi lo que significa”, dice Mike.

Menos materialistas

Era la primera vez que Rens y Mike hacían este tipo de voluntariado. El viaje a Sudáfrica ha cambiado a ambos. “Me he vuelto menos materialista”, dice Rens. “La gente de allí tiene tan poco que tus propios problemas de lujo se vuelven de pronto muy pequeños.” Esa reflexión llevó a Mike a decidir, en un momento dado, regalar casi toda su ropa a la población local.

“Esperamos que nuestra aportación sea el comienzo de una mayor estabilidad para esta familia”, dice Rens. Mike casi seguro que volverá pronto, o se implicará en otro proyecto. “Este viaje ha cambiado mi perspectiva para siempre. Deseo que todo el mundo viva algo así.” Rens: “Sería precioso volver dentro de diez años para ver cómo les ha ido a la familia.”